לא אחת התחרו על הזכות לארח מדינות שבראשן עומד דיקטטור. הדיקטטורים הבינו היטב את הכוח הטמון באירוע מסוג זה והשתמשו בו על מנת ליצור תדמית עוצמתית להם ולמדינתם.

המונדיאל הראשון שאני זוכר הוא איטליה 90. ארבע שנים אחרי שארגנטינה ויד האלוהים לקחו את הגביע. משחק הפתיחה היה ארגנטינה קמרון והוא שוחק ביום שישי אחרי הצהריים. אחי היה בן שתיים עשרה אני הייתי בן שמונה.

תאהבו אותה, תשנאו אותה, שיטת ההכרעה בבעיטות מ-11 מטרים היא הכי מקובלת לשבירת שוויון בכדורגל. מאחר והשיטה היא גם פשוטה מאוד - שחקן, שוער וכדור. היא מולידה לא מעט שאלות: לאיזה שער במגרש לבעוט? האם לבעוט ראשונים? לאיזו נקודה בשער כדאי לבעוט? וכמובן השאלה הכי חשובה, מי הבועטים שכדאי לשלוח לבעיטות ההכרעה?

לא לכל שער במונדיאל יש את אותו המשקל. אני מביא בפניכם את דירוג הכובשים הגדולים בכל הזמנים במונדיאלים. לא רק לפי כמות, אלא בשילוב עם איכות, כשלכל שלב יש משקל שונה.

עם סגל המונה יותר שחקני התקפה (8) משחקני הגנה (7) וקישור דליל ביותר (5), ומאמן בעל החזות הכי לא שגרתית בטורניר, נבחרת סנגל היא אחת הנבחרות המסקרנות הקיץ.

ב 14 ליוני יצא לדרך אירוע הספורט הגדול בעולם - המונדיאל. בצר לי נבחרתי האהובה, נבחרת איטליה, כשלה בניסיון העפלה לגביע העולם (עדיין לא מאמין שאני אומר זה) ומצאתי את עצמי מתלבט: לטובת איזו נבחרת אני אהיה במונדיאל?

כשבסגל שלה שחקנים שגדלו במערב אירופה, עלו מיד השאלות עד כמה נבחרת מרוקו היא בכלל מרוקאית. כך נוצר מצב שהנבחרת הזו נוגעת באחת הסוגיות הבולטות בשנים האחרונות בנבחרות הלאומיות, סוגיית המתאזרחים.

נבחרת אנגליה מגיעה למונדיאל 2018 עם סגל צעיר, מהיר ואתלטי, אבל כרגיל עם שילוב מוזר של זהות לא ברורה, ציפיות לא ברורות, מאמן לא יותר מדי מוערך ורוח כישלונות העבר מרחפת לה מעל. סוג של עסקים כרגיל, רק עם בית הרבה יותר נוח מלפני 4 שנים.

פרו חיוורת בהשוואה לשכנותיה מדרום אמריקה. עם זאת, לאור סיום קמפיין מוקדמות איכותי פרו הצליחה להגיע למונדיאל בפעם החמישית בתולדותיה, ובפעם הראשונה מאז 1982 - לאחר 36 שנים.

זהו הטור הראשון מתוך סדרת טורים בה תלוו יחד איתי את נבחרת צרפת בדרכה לזכייה בגביע העולם ה-21.