בקבוצות הגדולות עמוסות הכוכבים, הפוקוס ברובו הולך לחלוצים ולשוערים, השחקנים שלרוב משפיעים באופן ישיר על תוצאת המשחק. ביניהם תמצאו קשר או שניים, שנהנים מיחס התקשורת אם הם פליימקרים, או בלם מצוין שמגן על השער. אבל כשאתה משחק לצד אחד הבלמים הטובים בהיסטוריה, ואחד הסמלים של המועדון, טוב ככל שתהיה, קשה לקבל פוקוס.

ההרחקה של ראמוס ממשחק הגומלין נגד מנצ'סטר סיטי בליגת האלופות, מפנה את הזרקור חזרה אל רפאל וראן שינהיג את ההגנה בהיעדר הקפטן של הקבוצה. נדמה שהצרפתי היה מאז ומתמיד עם הבלאנקוס. הבלם של אלופת העולם סוגר עונה תשיעית במדי הקבוצה לאחר שסיפק עונה טובה למידי והיווה אי של שקט לזידאן באזור ההגנה.

ההגעה למדריד

הצרפתי החל את דרכו בקבוצת הנוער של לאנס, עד שב-2010 הוקפץ לקבוצה הבוגרת. בעונתו הראשונה (2010/2011), לקח חלק פעיל והפך לשחקן הרכב ואף כבש שני שערים שהשיגו כל אחד מהם נקודה לקבוצתו (משחקים שהסתיימו בתיקו 1, מול קון ומונאקו). בפברואר 2011 חתם וראן על חוזה חדש ל-4 שנים במועדון הצרפתי. ביוני אותה שנה היועץ של פלורנטינו פרס התקשר לבלם וביקש ממנו לחתום ב"ריאל מדריד", אותו יועץ היה זינדין זידאן. הבלם הצעיר נרכש על ידי הלבנים עבור 10 מיליון יורו.

פתיחת הקריירה שלו במדריד הייתה טובה, כבר במשחק השני שלו כבש וראן שער נגד ראיו ואייקנו, גול זה הקנה לו בזמנו את התואר "השחקן הזר הצעיר ביותר שכבש לזכותה של ריאל מדריד", הצרפתי היה אז בן 18 ו-152 ימים בלבד. בעונתו הראשונה שותף ב-9 משחקי ליגה, וכן גם במשחקי הקבוצה בליגת האלופות, בעונה זו הקבוצה זכתה באליפות הליגה הספרדית.

נסיקה מהירה

בעונתו השניה במדריד שותף וראן במשחקי ליגת האלופות, לעומת זו בליגה הספרדית הועדפו על פניו ראמוס ופפה. בעונה זו רשם הופעה ראשונה נגד ברצלונה בגביע המלך הספרדי – באותו משחק כבש הצרפתי שער בנגיחה בדרך לקלאסיקו שהסתיים ללא הכרעה (1:1). בגומלין שהתקיים בקאמפ נואו כבש את השער השלישי של הבלאנקוס ואלו עלו לשלב הבא. בסוף עונה זו נפצע בברכו ונאלץ לעבור ניתוח, זמן ההחלמה פגע במאבק על מקום בהרכב אל מול הבלמים האחרים. הצרפתי שותף בגמר הגביע נגד הקטלונים, משחק שהסתיים בניצחון 1-2 ללבנים. בהמשך, וראן החל לקבל יותר ויותר דקות על כר הדשא, כאשר מקומו בהרכב התבסס עם עזיבתו של פפה.

השנים עברו מהר במדים הלבנים ווראן ביסס את מעמדו כאחד מהבלמים הטובים בעולם וכשחקן קבוע ברצף אליפויות אירופה של הלבנים, אבל אפילו במונחים שלו, שנת 2018 הייתה נהדרת עבור וראן, כאשר זכה בפעם השלישית ברציפות בליגת האלופות, והדובדבן שבקצפת הייתה הזכייה באליפות העולם. הצרפתי לא פיספס אף דקת משחק בטורניר זה, ואף כבש שער בשלב רבע הגמר נגד היריבה החזקה אורוגוואי. הופעתו הנהדרת במונדיאל, לצד עונה מוצלחת במדי הלבנים, הביאה אותו למקום השביעי בדירוג "כדור הזהב", כשהוא מקדים שחקנים כמו אדן הזארד, דה בריינה וניימאר.

במקום לא מוכר

עונת 2018/2019 נפתחה רע מבחינת אלוף העולם הטרי. הצרפתי סופסל על ידי לופטגי כבר במשחקה הראשון של הקבוצה, דבר שנבע בגלל הטעויות הרבות שלו במשחק נגד אתלטיקו מדריד בסופר קאפ האירופי. ביקורות רבות הושמעו כלפי וראן, יש שטענו שלא חזר לכושרו לאחר פגרת המונדיאל. בסוף נובמבר חזרו הביקורות, כאשר ריאל הפסידה 3:0 בברנבאו לאייבר, הפסד חמישי מתחילת העונה מתוך 13 משחקים. יש שיגידו שוראן הצעיר שבע מתארים ונדמה שכבר השיג הכל ואין לו על מה להילחם.

באמצע חודש מרץ, לאחר ההדחה של הבלאנקוס מליגת האלופות בעקבות הפסד 4:1 לאייאקס, וראן שקל לעזוב את ריאל מדריד לאחר 8 עונות, זכיה בתארים רבים וההגעה הקרובה של אדר מיליטאו הבלם הצעיר והמוכשר מפורטו. העזיבה לא התממשה בסופו של דבר למזלו ולמזלה של ריאל. הלבנים זכו באליפות ה-34 של המועדון, ו-וראן היה בורג משמעותי בזכייה זו. 32 פעמים פתח הבלם בהרכב כשהוא משלים משחקים מלאים. כבר במחזור השני של הליגה השפיע באופן ישיר על תוצאת המשחק כאשר בישל לבנזמה מול ויאדוליד, שער שמנע הפסד (הסתיים בתיקו 1).  בנוסף, שותף בכל המשחקים של הקבוצה בליגת האלופות.

עונה זו, הייתה העונה שהוא בילה את מספר הדקות הגבוה ביותר על כר הדשא (2,823). לאחר פגרת הקורונה שותף בתשעה מתוך אחד עשר המשחקים שנותרו (פיספס אחד בגלל פציעה ובשני ישב בספסל לאחר שהאליפות של הקבוצה הובטחה). הוא הציג יכולת נהדרת, ולמרות עומס המשחקים ניכר שזה לא השפיע על יכולתו במגרש. בנוסף, וראן רשם העונה הצלחה במספר המסירות המדויקות שלו 87.3% כשמקדימים אותו רק קרוס, ראמוס קרבחאל.

עם הפנים לסיטי

את שלב הבתים של ליגת האלופות הבלאנקוס פתחו בצורה רעה, עם הפסד לפריז ותיקו בברנבאו מול ברוז'. אנשים החלו להספיד את הקבוצה ואף חשבו שלא תצליח להעפיל לשלב הבא. אך ריאל מדריד הצליחה לעלות לשלב הבא מהמקום השני בטבלה, מה שהבטיח לה יריבה קשה בשמינית הגמר. מנצ'סטר סיטי פגשה את הלבנים בברנבאו והצליחה לחזור מפיגור ולקחת את שלוש הנקודות מהמקדש הלבן. אך הדבר המשמעותי ביותר במשחק הייתה הרחקתו של הקפטן בדקה ה-86'.

ההרחקה של ראמוס מעבירה את המשוכות לוראן. יש יגידו שזהו משחק חייו. אלוף העולם שזכה בתארים רבים, ישחק מול סיטי יחד עם מיליטאו ויקווה לשמור על רשת נקייה. העונה ההגנה של ריאל הפכה להגנה הטובה ביותר בליגה הספרדית עם קורטואה השוער המצוין וכמובן הבלמים הצרפתי והספרדי. בגומלין יקווה לעמוד במשימה ולהיות אחד מגיבורי המשחק ולקרב את הקבוצה עוד שלב בדרך לדאבל האפשרי.

גם אם לא יעמוד במשימה, הבלם הצרפתי הציג עונה נהדרת והמשחק במנצ'סטר הוא לא זה שיקבע את האיכויות שלו. כמובן שבמקרה של ההפסד יחלו ההשוואות בינו לבין הקפטן שחסר, אך וראן יעשה הכל להציג את הופעת חייו. בהתחשב בכל מה שהשיג במועדון הזה, התסריט הזה בהחלט אפשרי