כשראסל ווסטברוק עזב את יו.סי.אל.איי, אחרי שנתיים במכללה, לא היו יותר מדי תחזיות שצפו לו את הקריירה שהייתה לו עד עכשיו בליגה. בטח לא המספרים האלה. אבל כשמסתכלים מעבר לנתונים, קשה שלא לקבל איזושהי תחושה של החמצה.

מהקרבות על הפרקט, דרך הציוצים והראיונות ועד לשלשה ההיסטורית. ראסל ווסטברוק ודמיאן לילארד הם ככל הנראה שני הרכזים הטובים ביותר בדור האחרון שטרם זכו באליפות ה-NBA. הדמיון והשוני ביניהם, יוצרים בשנים האחרונות את היריבות הגדולה הבאה שכל עולם הכדורסל עוד עומד לדבר עליה.

יש כמה וכמה גיבורים טראגיים ב-NBA שלא זכו בתואר הנחשק הפעם נתמקד בשמות הגדולים באלה שלא אמורים לזכות באליפות בעיקר בגלל אי-יכולת לצאת מהאלמנט של עצמם, הן פיזית והן מנטלית.

בפרק התשיעי של אירוע הקולנוע המדובר בתבל, "הריקוד האחרון", חשף מייקל ג'ורדן כי ב-"משחק השפעת" המפורסם הוא כלל לא חלה בשפעת, אלא הורעל, לכאורה, על ידי שליח של פיצרייה מקומית קטנה ביוטה, ערב לפני המשחק החמישי של סדרת גמר ה-NBA לשנת 1997. בהמשך ובמקביל לטענתו של ג'ורדן, העבר הרחוק והקרוב כאחד חושפים לנו תמונה מדאיגה וחריגה של אוהדי יוטה ג'אז, שהוכתרו על ידי התקשורת האמריקאית בתור "האוהדים הגרועים בארה"ב". מי היו הכוכבים הנוספים שנפגעו מאוהדי יוטה? ומה אנחנו בישראל יכולים ללמוד מדרכי ההתמודדות של הנהלת המועדון?

חודש וכמה ימים לתוך עונת 2019-2020 בנ.ב.א, יש כמה דברים שכבר ברורים ומעבר לדברים האלה, יש עוד כמה אנקדוטות ששווה לשים אליהן, כשמנסים כבר עכשיו לחשוב על אלו קבוצות אפשר לוותר כבר בדיוני מאבק אליפות.

כבר שנים שכל הליגה בהמתנה לקיץ 2019, בו קבוצת הפנטזי של גולדן סטייט תתפרק וסופרסטארים רבים יסיימו חוזה. על השחקנים והקבוצות שמצאו את עצמם בצד הלא נכון של עסקאות הענק.

התקופה ה"מתה" של ליגת הנ.ב.א היא תקופה נהדרת לרשימות, ויכוחים, תהיות ותיאוריות. וכשאולפני מארוול מכריזים על סידרה חדשה שמתבססת על סידרת הקומיקס ההיפותטית What If..., זו הזדמנות טובה לכמה שאלות מה אם בוערות ומציקות, שחובב נ.ב.א ממוצע השקיע בהן לא מעט דקות, שעות וימים במהלך השנים האחרונות.

אפשר לרשום פסקת פתיחה שתנסה לצמצם את הטירוף לכמה שורות. אבל לפעמים העובדות הפשוטות מדברות הכי טוב: ראסל ווסטברוק נשלח בטרייד ליוסטון רוקטס, וחובר לג'יימס הארדן לראשונה אחרי 7 שנים בנפרד. כריס פול עושה את הדרך ההפוכה לאוקלהומה סיטי ת'אנדר, קבוצה שלא זקוקה לשירותיו, לא רוצה אותם, ולבטח כבר מנסה למצוא דרך להיפטר ממנו. "שקרים" של תקשורת שהופכים למציאות לפני …

ואז הגיעה ההודעה על המעבר של קוואי לקליפרס, עולם ה-NBA התהפך לחלוטין, ורוב הפרשנים והכותבים, ואני בתוכם, נאלצו לחזור למקלדת. סביר להניח שגם רוב הקבוצות שרואות את עצמן מועמדות יחשבו את מסלולן מחדש וינסו לשפר עמדות.

אז על מי יש הכי הרבה לחץ? מי סוחב על הגב הכי הרבה ציפיות? למי יש הכי הרבה מה להוכיח? אלה החשודים המיידיים לקראת פלייאוף נ.ב.א 2019, שיחטפו בראש הכי חזק אם עניינים לא יתנהלו כמצופה