העשור האחרון של ליגת האלופות (2010-2019) היה מותח ומלא דרמות, שערים, סנסציות ומהפכים גדולים, כראוי לליגה הטובה בעולם. אבל במהלך עשור זה הלכנו אחורה בכל מה שקשור לריבוי זוכות במפעל.

באיחור של חודש הליגה הטובה בעולם יוצאת לדרך. 32 קבוצות ינסו להשכיח פעמיים בשבוע את הצרות של אירופה עם הקורונה בתקווה שבדרך המפעלים האירופיים לא יושבתו שוב בעצמם. פרויקט מיוחד לפתיחת שלב הבתים

ליגת האלופות, כמה טוב שבאת. נדמה שעבר זמן רב מאז שלבי הנוק-אאוט בפורטוגל, השמינייה שכבשה באיירן מינכן, והדחתה המפתיעה של סיטי. וכבר הכנו את הכורסא, קנינו פיצוחים והכל ערוך ומוכן להתרגשות שאת מביאה איתך, לנו האוהדים. אך מלבד האוהדים מסביב לעולם, יש שחקן אחד שחיכה לה יותר מכל, כי בשבילו היא ההזדמנות לפרוח מחדש. אני מדברת כמובן על פאולו דיבאלה.

זה לא סוד שהגרלת הבתים של ליגת האלופות לעונת 20/21, כהרגלה בקודש, נחשבת לאחד מאירועי הפסגה של הכדורגל האירופי. נגיף הקורונה שמעסיק כל אחד ואחד מאיתנו בימים אלה לא פסח על הספורט, אך מסתבר שיש קבוצות שהצליחו לנצל את התקופה הקשה ביותר שהעולם חווה כדי לחזור לקדמת הבמה.

הרגע הכן הזה, של שחקן שכל עולמו באותה שנייה הוא להשיג את המטרה, עשה שירות מדהים לערן זהבי ולנבחרת כולה. כגיבור הטראגי של הסיפור, היה רחוק ערן זהבי מילימטר אחד מלהפוך לעוד בדיחה עוקצנית של אוהד ישראלי מצוי ורווי אכזבות.

בפרידה מרובן דיאס בחדר ההלבשה של בנפיקה, אמר מאמן הקבוצה ז'ורז'ה ז'סוס "אתה עוזב מועדון שהוא גדול יותר ממנצ'סטר סיטי, רק קטן יותר מבחינה כספית". האימרה הזו הציפה אצלי שאלה - עד מתי בנפיקה יחשב מועדון גדול?

צרות של עשירים תקראו לזה. כרטיס לשלב הבתים של הליגה האירופית הושג ועכשיו כל אוהד של מכבי תל אביב מריץ את אותן מחשבות בראש. "מה עדיף בעצם? העפלה לליגת האלופות או שהעפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית, שהוא המקום היאה והריאלי לקבוצה ישראלית".

מכבי תל אביב העפילה לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות ומיד לאחר ההעפלה היא קיבלה חדשות מצוינות לגבי המשחק הבא: היא תהיה מדורגת בהגרלה ותקבל יריבה שעל הנייר אמורה להיות נוחה יותר. איך זה קרה?

השיר המצליח "בחלומות שלנו" של דודו אהרון ועדן מאירי נתן לי מוזה לכתוב על הלחן של השיר קאבר לקראת גמר האלופות ביום ראשון.

במשחק הכי קרוב למיניארסו, לפחות עד שהגיעה השמינייה של באיירן מול ברצלונה. סילבה הוא שוב הקפטן, אבל, הסיפור הגדול יותר הוא שוב ניימאר, זה שחובת ההוכחה היא עליו.