אחרי שנים של כישלונות, האחות הקטנה והחורגת של לייפציג מצליחה באירופה. רד בול זלצבורג זכורה לאוהד הישראלי לחיוב, לפחות מהעבר היחסית קרוב. פעמיים היא הודחה מול קבוצות ישראליות בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות שנה אחר שנה ויחסית בנוחות.
בעונת 2009/10, הייתה זו מכבי חיפה שהדיחה אותה, כאשר הפועל תל אביב עשתה זאת עונה לאחר מכן, שתיהן ניצחו בזלצבורג. האוסטרים, שמעולם לא העפילו לליגת האלופות במתכונתה הנוכחית לפחות (נגיע לזה בהמשך), לא זכו לנחת גם בליגה האירופית. העונה, לעומת זאת, הסיפור שונה. בחמישי תתמודד הקבוצה בחצי גמר הליגה האירופאית מול מארסיי, בהישג שיא בשנים האחרונות.
אז מה הסוד שלהם? כשהתחלתי לחקור אותה, גיליתי נתונים מאוד מעניינים. ראשית, הקבוצה לא מחזיקה אף שחקן על ואפילו לא שחקנים שמוכרים לאוהד הכדורגל הממוצע, ושנית, היא מציגה חולשות ברורות (לצד לא מעט יתרונות כמובן) בהשוואה ליריבותיה לתואר האירופאי.
אז מה החסרונות? אחוז דיוק נמוך מאוד במסירות (73%) לעומת 82% של מארסיי, 85% של אתלטיקו מדריד ו-87% של ארסנל. זלצבורג אמנם בועטת לשער יותר מאתלטיקו (13.2 מול 13 בעיטות למשחק), אך פחות משמעותית משתי הריבות האחרות, ארסנל ומארסיי, אשר בועטות 14.8 ו-15.9 פעמים למשחק בממוצע. לעומת זאת, בקרבות אוויר זלצבורג חזקה משמעותית מהיריבות שלה, כאשר היא מנצחת 19.4 קרבות אוויר בממוצע למשחק, מול 18.1, 15.3 ו-12.7 של מארסיי, ארסנל ואתלטיקו מדריד בהתאמה.
הפערים המשמעותיים האלה מלמדים שמדובר בקבוצה פיזית מאוד, אך עם זאת – אי אפשר לראות יתרון דרסטי של זלצבורג בהבקעת שערים ממצבים נייחים או בנגיחות. הסיבה לכך היא שזלצבורג היא קבוצה שממעטת להבקיע שערים, אך יותר מכך ממעטת לספוג. למעט הנצחון 1-4 על לאציו, זלצבורג לא הבקיעה מספר רב של שערים במשחקיה באירופה, אך פעם אחת בלבד (מלבד המשחק מול לאציו) ספגה יותר משער אחד. הכח הפיזי האדיר של שחקני זלצבורג, יחד עם משמעת טקטית מעולה, מקשה מאוד על יריבותיה להכניע אותה. ראייה לכך אפשר לראות בכך שעד כה בשלבי הנוק-אאוט הקבוצה הדיחה את סוסיאדד, דורטמונד ולאציו – כולן יריבות עדיפות ממנה. לא מדובר בקבוצה שזכתה למזל בהגרלות ובעזרתו הגיעה לשלבים מאוחרים.
בגזרת השחקנים אפשר למצוא שלושה שמתבלטים מעל השאר – הראשון הוא מיודענו, מואנס דאבור, שהבקיע עד כה חמישה שערים בליגה האירופית. השני הוא ואלון ברישה הקוסוברי, שעדיין מככב בחלומות הבלהות של שחקני דורטמונד, אחרי הצמד שהבקיע נגדם והשלישי הוא שטפן ליינר, המגן הימני המצוין שבישל חמישה שערי ליגה אירופית ונחשב למוסר מצוין, מהיר ופיזי. מבט על על הסגל של זלצבורג מלמד אותנו ששלושת השחקנים המובילים הם בגיל 25, רגע לפני הפריצה הגדולה וכי רובו של שאר הסגל מורכב מצעירים מוכשרים.
כשמביטים על שחקני הקבוצה בעבר המאוד לא רחוק מגלים את שטפן אילסנקר, קווין קמפבל, נאבי קייטה, קונראד ליימר, סאדיו מאנה, מרסל סביצר – שרובם ביצעו מעבר ישיר ללייפציג ולמעדונים אחרים בבונדסליגה ובפרמיירליג, כפי שציינתי בטור שמנתח את הסיכויים של דאבור לעבור ללייפציג. גידול כה מהיר של שחקנים מוכשרים בזמן קצר כל-כך מלמד על ניהול נכון. בעולם יכולים לדבר הרבה על פרויקט השיווק – אבל הוא מוכיח את עצמו.
כמה מילים על צוות האימון היחודי של הקבוצה. המאמן, מרקו רוזה,41, שיחק רוב הקריירה שלו כמגן בגרמניה בקריירת משחק די אפורה, וקריירת האימון שלו, לפחות בהתחלה, הייתה עוד פחות מוצלחת. רוזה התחיל אותה כעוזר מאמן-שחקן בקבוצה השנייה של מיינץ. רבים ממאמני המילואים בגרמניה עושים זאת במטרה לזכות להכרה ולקבל הזדמנות במועדון הבכיר, אך רוזה, במהלך משונה, מונה למאמן לוקומוטיב לייפציג (יש קבוצה כזו) מהליגה הרביעית בגרמניה, ובעונתו הראשונה כמאמן ראשי ירד ליגה. משם בעוד מהלך משונה, עבר למאמן ילדים ומונה למאמן קבוצת הנערים של זלצבורג (עד 16), ועונה לאחר מכן, עקב קידום מאמן הנוער, רוזה מונה לאימון ה-U18 ולאחר מכן קיבל את קבוצת ה-U 19. כאן הגיעה נקודת המפנה בקריירה של רוזה שכנגד כל הסיכויים זכה עם הקבוצה בליגת האלופות לנוער.
העובדה כי עשה זאת בקבוצה שעדיין לא מוכרת באירופה בזכות מחלקת נוער חזקה, תוך הדחת אריות אירופה וביניהן ברצלונה, גרמו לראשי הקבוצה להבין שיש להם יהלום ביד ולאחר כשלון אירופאי נוסף של הקבוצה הראשית, הוא קיבל השנה את המפתחות במקומו של אוסקר גרסיה. מי היה מאמין שהמאמן שנכשל עם לוקומוטיב לייפציג ואימן אשתקד קבוצה עד גיל 18, יקודם כה מהר ועוד יצליח כל כך?
נקודה לא פחות מעניינת, היא עוזר המאמן של רוזה – עד לפני שנתיים בלוגר כדורגל. ב-2016, מאריץ' כתב באתר הפרטי שלו ניתוח על המשחק בין דורטמונד לטוטנהאם. הטקסט של מאריץ', שהיה שונה מאוד ממה שנכתב בשאר אתרי החדשות, משך מאוד את ראשי המועדון והוא מונה לתפקיד עוזר מאמן הקבוצה.
כמובן שאי אפשר לכתוב על קבוצה של רד בול מבלי להזכיר את הקונצרן, שהשתלט על כל כך הרבה קבוצות ברחבי העולם. ב-2005, גם המועדון של קזינו זלצבורג נרכש ונמחק כליל. ההנהלה, השם, הסמל, הסלוגן, המדים – כולם נמחקו ומותגו מחדש. הזכר היחיד לצבעי המועדון הקודם, הם הגרביים של שוער הקבוצה. הנהלת המועדון אמרה כי "המועדון למעשה נוסד ב-2005, אין לו היסטוריה לפני כן." באופן בלתי נמנע, האירועים הובילו למחאה גדולה ולפיצול של ארגון האוהדים שרבים מחבריו מסרבים להגיע למשחקי זלצבורג. מעניין יהיה לראות מה יקרה במידה וההצלחה של הקבוצה תימשך גם בעתיד.
מאז ההשתלטות של רד בול, הקבוצה אמנם השתלטה על הליגה האוסטרית והשנה תזכה באליפות חמישית ברציפות, אבל עונה אחר עונה היא נכשלת בניסיונה להעפיל לליגת האלופות. למעשה, הפעם האחרונה שתושבי זלצבורג זכו לראות קבוצה מקומית בליגת האלופות הייתה בעונת 94/95, לאחר שקזינו זלצבורג הדיחה בנוקאאוט את מכבי חיפה. עונה לפני כן, היא הגיעה לגמר גביע אופ"א שם נוצחה בידי אינטר. האם גם השנה תשחזר את הישג ההעפלה לגמר אירופאי ושנה הבאה גם תשבור את מחסום האלופות?
זלצבורג ומארסיי נפגשו פעמיים בשלב הבתים. מארסיי לא הצליחה לנצח את זלצבורג בשני המפגשים (הפסידה וסיימה בתיקו מבלי לכבוש שער). היא אנדרדוג במפגש, אבל הייתה כזו גם בשלושת השלבים הקודמים. מישהו מעז להמר נגד האוסטרים הפעם?
Credit to "FC Red Bull Salzburg" Facebook page
