מאת רועי אורן
כאשר עבר בתחילת העונה קווין דוארנט מאוקלהומה ת'אנדרס לגולדן-סטייט ווריירס הרבה אנשים הרימה גבה ותהו איך הכוכב הגדול יצליח לשתף פעולה עם שני הכוכבים של הקבוצה סטף קארי וקליי תומפסון.
דוראנט הוא אחד השחקנים הבולטים ביכולתם לפתוח הגנות ולפנות שחקנים לקליעה חלקה מחוץ לקשת. בנוסף, הפיזיות שלו עוזרת לו לשלוט ברחבה מתחת לסלים וכן לקלוע זריקות חשובות מחוץ לקשת. ולכן, לאחר שדוראנט נפצע בחודש פברואר, נשאלה השאלה – איך הווריירס יסתדרו בלעדיו?
בתחילה הווריירס לא מצאו פתרונות ראויים (דבר אשר בא לידי ביטוי בכך שבסוף פברואר ותחילת מרץ הקבוצה ספרה חמישה הפסדים מתוך 7 משחקים), אך לאחר ההלם הראשוני, התעשתה הקבוצה ויצאה למסע מטורף שכלל 14 ניצחונות רצופים ואז נשאלה שאלה אחרת – איך משלבים את דוראנט בהרכב שרץ ורומס כל מה שנקרה בדרכו? התשובה ניתנה מהר מאוד ולמרות שכשחזר דוראנט מהפציעה הפסידו הווריירס משחק אחד ביוטה, לאחר מכן הם מחקו מהלקסיקון את המילה "הפסד".
היתרונות של דוראנט
לדוראנט כאמור לא מעט חוזקות ואנסה למנות את חלקן:
1. הוא חזק פיזית, מה שמאפשר לו לשמור על שחקנים גבוהים ממנו ולשחק עם הגב לסל.
2. הוא קולע באחוזים מדהימים מחוץ לקשת השלוש.
3. הוא יכול להוליך כדור בכל צידי המגרש (ובכך להקל על עבודת הרכזים).
4. ויש גם כמובן את התשוקה של שחקן שרוצה לקחת אליפות ראשונה בקריירה ולנפץ את התדמית הרכה שנוצרה לו.
יתרונות אלו באו לידי ביטוי בסדרת חצי-גמר המערב כאשר ליוטה ג'אז לא היו כלים לשמור על דוראנט ועל דריימונד גרין אשר ניחנים ביתרונות דומים. כך למשל, במשחק מספר שלוש בסדרה לקח דוראנט את המשחק עליו וקלע 38 נקודות תוך שהוא מוריד 13 כדורים חוזרים.
ניתן לראות כי השליטה של דוראנט מתחת לסלים והרצון שלו לקחת אליפות, יכולים להפוך אותו לשחקן קבוצתי יותר אשר ביחד עם שאר הכוכבים, עשוי להיות גורם משמעותי בהחזרת טבעת האליפות לחופי קליפורניה המוזהבים.
