אם לא הייתי נשוי, עם שני ילדים וכלב, ועבודה משרדית רגילה, וצורך מרגיז לעשות כושר כדי לא להשמין יותר מדי, ומדי פעם חשק לכתוב פה באתר, הייתי וואחד גיימר. כן, RPGs כמו פולאאוט ומשחקים כמו GTA ו-Red Dead Redemption, אבל בעיקר משחקי ספורט.
ועדיין, אני מצליח למצוא זמן פה ושם. ועכשיו, כשצפויים לנו בערך שבועיים שחונים לאור פגרת הנבחרות, הזמן הפנוי להחזיק שלט ביד עולה, וזה נותן לי הזדמנות פז לנסות לדרג את סדרות משחקי ספורט למחשב (והכוונה פה לא רק ל-PC, אלא לכל פלטפורמה) הטובות ביותר שהיה לי העונג לשחק בהם. את המשחקים שלא זכו להמשכים נכבד בפעם אחרת.
7. Out of the Park Baseball
בייסבול לא הספורט הכי פופולרי במחוזותינו, כך שיש סיכוי שרובכם לא נתקלתם במשחק הזה. אבל למי שיש קצת חיבה לספורט הזה והרבה חיבה לסטטיסטיקה, OOTP Baseball הוא הזדמנות מצויינת לחוות מנג'ר שהוא לא כדורגל. המשחק הראשון בסדרה יצא ב-1999, ובימים אלה ממש יוצאת הגירסה החדשה ביותר, OOTP Baseball 19.
6. Fight Night
לעומת המשחק הקודם, לא חייבים לאהוב איגרוף כדי להנות מאחד ממשחקי Fight Night. אלימות תמיד עוברת מסך יפה כשמשחקים בקונסולה, במיוחד כשאנחנו אלה שמפרקים דמויות וירטואליות. רוק מתעופף, הרבה דם ואפילו סיפור לא רע, אבל אין ספק שהיכולת להפגיש אגדות איגרוף מעידנים שונים נותנת את הפלפל למשחק מעולה. אחד הכינויים של איגרוף הוא Sweet Science, ואכן, זה אינו משחק בו פשוט אפשר ללחוץ על הכפתורים ברנדומליות ולקוות לטוב. יצאו חמישה משחקים בסדרה עד עכשיו – הראשון ב-2004 והאחרון (בינתיים) ב-2011.
5. Pro Evolution Soccer
עד PES 2013 (וכולל), זה היה משחק הכדורגל האהוב עליי. אולי השדרוג ש-EA עשו לפיפ"א בגירסה שבאה אח"כ לעומת עמידה במקום של קונאמי; אולי העובדה ש-PES 2014 לא קיבל גרסה ל-PS4 כשכולם התחילו לעבור; ואולי כי נמאס לראות שמות כמו Merseyside Red ודוגמאות נוספות. אבל בשנים האחרונות נטשתי לפיפ"א. עדיין, יש משהו ב-gameplay של PES שעולה על המוצר של EA. כמו בהרבה דברים בחיים, המעטפת הנוצצת יותר עושה את ההבדל.
4. NFL Madden
החיבה שלי לסדרת משחקי מאדן מתחלקת לשניים.
בזכות המשחק הזה אני הכרתי לעומק פוטבול אמריקאי והתאהבתי. כל מה שהייתי צריך זה מגה דרייב (הראשון בכיתה שהיה לו), ואבא שטס לחו"ל לעבודה, ופעם אחת חזר עם Madden NFL. הכנסתי למגה דרייב אחרי שתי נשיפות על המשחק (שנים אח"כ גיליתי שה"פו" רק מקלקל), בחרתי את דאלאס נגד בפאלו, ונפלתי בקסמו של הספורט, ושל בחור קטן עם מס' 22 על הגב. אמט סמית', לימים הרץ עם הכי הרבה יארדים בהיסטוריה.
אבל מעבר לנוסטלגיה, מאדן נשאר אחת מחוויות המשחק הטובות ביותר בתחום הספורט. אני פחות מתחבר לתוספות מסביב, אבל גם אופציית הפרנצ'ייז וניהול המועדון הייתה מאוד מוצלחת מוקדם מאוד, מה שאולי מסביר את הכישלון של EA להתרומם עם המשחק NFL Head Coach, דווקא בענף שאמור מאוד להתאים לתחום המנג'ר.
3. FIFA
מותג הספורט הגדול בעולם המחשב והקונסולות. באמת אין צורך להסביר. יש לפרו יתרונות עליו, אבל לא מספיק. מאגר הקבוצות, הגרפיקה, ה-Ultimate Team והאונליין. לא כל שנה המשחק משתנה מספיק, אבל כל כמה זמן יש קפיצות קדימה שגורמות לך להבין למה זה עדיין כל כך טוב וכיף ומשמעותי בחיי החברה שלך, כשיש זמן לשחק.
בפן האישי, זה היה המשחק הראשון שלי במגה דרייב. FIFA International Soccer. הפעם הראשונה ששומעים It's in the game. רק נבחרות. שמות מומצאים (עם קווים מקבילים לדמויות האמיתיות בנבחרות הגדולות). החברים (ואלה שסתם תפסו טרמפ) בילו אצלי כל יום מסוף בי"ס עד 10 בערב. ואז יצא פיפ"א 95 עם מועדונים, ואז הגיע 96, במחשב עם זוויות צילום שונות, ועם שמות אמיתיים, והשאר היסטוריה.
2. NBA 2K
אחרי NBA Live 2003, לקחתי הפסקה ארוכה ממשחקי כדורסל. הפעם הראשונה שבה נתקלתי בתופעה ששמה NBA 2K הייתה בקניון איילון. שרפנו זמן לפני עוד הפסד של מכבי חיפה בליגת האלופות. מרחוק, כנראה מחנות באג, ראינו מסך שמקרין משחק כדורסל. מרחוק זה נראה כמו משחק אמיתי. לייקרס-בוסטון. רק כשהתקרבתי והתבוננתי לכמה שניות הבנתי שזה משחק.
לא עבר הרבה זמן והורדתי ב-Steam את המשחק. האמת, הייתי בהלם. הפלואידיות של השחקן והמשחק לעומת הרובוטיות של NBA Live (הורדתי גרסה עדכנית מתוך החשק שנוצר) לא ממש הותירה מקום לספק עם מי ממשיכים מכאן. כדורסל ספורט יותר מסובך מכדורגל לתרגם כמו שצריך למדיום משחקי המחשב, אבל ב-2K עושים את זה שנה אחרי שנה (חוץ מהשנה, שקצת פישלו) ברמה שבאמת מעוררת השתאות.
1. Football Manager
החיים.
חשבתי רבות איך לתאר את התופעה הזו. המנג'ר. יכול להיות שהדרך הכי טובה היא פשוט לשלוח אתכם לקרוא על המסע של אביב בצון.
אבל בכל זאת. מה יש בו במנג'ר? אין משחק ספורט שמצליח לשאוב את המשתמשים לתוך מציאות מדומה ולהשאיר אותם שם למשך כל כך הרבה זמן. אני זוכר את היום שבו חבר שלי הביא לי דיסקט קטן עם שתי גירסאות מנג'ר – אנגליה 1993-1994 ואיטליה 1994-1995. אז הוא עוד נקרא Championship Manager, ושנה אח"כ הגיעה הקפיצה הגדולה הראשונה, עם CM2. שנים אח"כ היה פיצול בחברה, ו-Football Manager הפך למותג החזק.
המשחק הפך למסובך יותר, ריאליסטי יותר (יש שיאמרו גם מסואב יותר). איפשהו באמצע העשור הקודם נכנסה האופציה של לראות את המשחק מתרחש. במקום טקסט שרץ ומתאר את המתרחש, נקודות שזזות, ואח"כ גם שחקנים בתלת-מימד. חילול השם לטעמי, ולא פלא שגרסאות כמו 1997-98 ו2001-02 עדיין כל כך פופולריות.
עד כמה FM יותר טוב מכל דבר אחר על מחשב, או באיזו פלטפורמה שאתם משחקים אותו עליו? פעם בחודש חודשיים, כשיש פרס ממש גדול בלוטו, אני אומר לאשתי את אותו הדבר: אם אנחנו זוכים, אני עוזב את העבודה, וחוץ מלקפוץ איתך והילדים לחופשות בחו"ל, אני משחק מנג'ר כל היום.
