לאחר שהכרנו את הקבוצה, הגיע הזמן לפתוח עונה ראשונה באינדיאנפוליס! הציפיות שלי השנה הן להעמיד בסיס לקבוצה שיכולה לרוץ ביחד כמה שנים טובות.
PRESEASON
טריידים
טקאריסט מקינלי, אטלנטה פלקונס –
הדיפנסיב אנד של הפלקונס, אחד הכוכבים הצעירים של הליגה ובחירה מספר 26 בסיבוב הראשון של דראפט 2017, מגיע בטרייד בעבור שתי בחירות סיבוב שני בדראפט – אחת ב-2019 ואחת ב-2020. אם יתפתח כמו שצריך, מקינלי הולך להיות שחקן All Around קלאסי ולבצע בעיקר עבודה שחורה בהגנה. טרייד סביר מבחינת מה שנתנו לפלקונס, אבל בשביל להוציא שחקן כמו מקינלי מאטלנטה צריך לשלם. אחד הפרוספקטים הצעירים הטובים בליגה כבר אמרתי?
נוח ספנס, טמפה ביי בוקנירס –
התעניינתי בשחרור של הרסיבר שלי, קמאר אייקן, שתפס לי סתם משכורת ולא באמת הצדיק אותה לפי הפרופיל שלו, ותמורתו הנחתתי מהבוקנירס דיפנסיב אנד נוסף, בן 23 סה"כ, שגם לו, כמו מקינלי, פוטנציאל נהדר להפוך לשחקן דומיננטי בליגה. בחירה מספר 8 בסיבוב השני של דראפט 2016 (וה-40 סה"כ) הוא שחקן שהחוזק העיקרי שלו הוא הגנת ריצה וחוזק נהדר בפאס ראש. ללא ספק חיזוק נהדר נוסף לעמדה שהייתה מאוד בעייתית עם ההגעה שלי לקבוצה. יחד עם אייקן הולכת לבוקנירס גם בחירה בסיבוב הראשון של דראפט 2020.
משחקי הכנה
Exhibition Game #1
Detroit Lions, בית
DET 21 – 27 IND
ניצחון במשחק קדם העונה הראשון, בעיקר בזכות הקוורטרבק המחליף סקוט טולציין שמסר 119 יארד, עם 16 מסירות מוצלחות מ-23 סה"כ, אחת מהן הסתיימה בטאצ'דאון. גם אנדרו לאק שיחק, מסר 7 מ-8, בסה"כ 82 יארד, וגם אצלו, מסירה אחת הסתיימה בטאצ'דאון. אבל יותר משני אלו, בלט הבועט הקשיש אדם וינאטיירי. הוא בן 44, ומשחק בקבוצה מ-2006. הערב הוא היה אחראי לשליש מהנקודות שהושגו מול דטרויט. אלוהים יודע מה יקרה עם בועט יותר טוב.
Exhibition Game #2
Dallas Cowboys, חוץ
IND 33 – 33 DAL
כן, תיקו. אחד הדברים שהכי לא סביר שיקרו בפוטבול אמריקאי קרה במשחק ההכנה השני לעונה. אנדרו לאק במשחק מצויין עם 200 יארד, 9 מ-18 ושני ט"דים לג'ק דויל ו-T.Y הילטון, ומשחק נהדר נוסף של וינאטיירי, לא הספיקו – פשוט כי ההגנה פחות הגיעה למשחק. את השוויון ספגנו משער שדה, 1:08 לסיום. מבאס.
Exhibition Game #3
Pittsburgh Steelers, חוץ
IND 21 – 44 PIT
במשחק מול הקבוצה השמינית בטיבה בליגה לפי דירוג העוצמה, לא באמת היה לנו סיכוי. משחק אדיר של הקוורטרבק המחליף שלהם, לאנדרי ג'ונס, ושל הראנינג בק לביון בל משאירים לנו אבק.
Exhibition Game #4
Cincinnati Bengals, בית
CIN 34 – 30 IND
אחרי דאלאס, גם סינסינטי, שמדורגת רביעית בדירוג העוצמה, באה לשחק מולנו. זה משחק ההכנה האחרון לעונה, ואחריו תתחיל הליגה הסדירה. רבע ראשון מדהים של סינסינטי (21-7, למען השם) נותן להם לשחק על פער נוח ברוב שלבי המשחק, ופשוט לא הצלחנו לתפוס אותם, אבל נתנו פייט לא רע בכלל.
בסך הכל? קדם עונה מדאיג שלנו. אנחנו מאפשרים ליריבות לזכות ביותר מדי נקודות. 111 נקודות בשלושת המשחקים האחרונים זה מוגזם. מאוד. אבל הפנים שלנו לליגה.
העונה הסדירה
שבוע 1
לוס אנג'לס ראמס (0-0) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (0-0)
משחק ע-נ-ק של אנדרו לאק נותן לנו ניצחון בכורה כבר במשחק הראשון של העונה, תוך כדי שאנחנו מציגים משחק מסירות אדיר. בדרייב שהתחיל 2:22 דקות לסיום, מסירה אדירה שלו למרחק 63 יארד הובילה ישירות לטאצ'דאון של הילטון. 24-27 לקולטס, עם קצת יותר מדקה לסיום. הראמס החטיאו שער שדה עם 1:05 דקות על השעון, ובכך בעצם חיסלו את הסיכוי שלהם לחזור למשחק. משחק ריצה אנמי, משחק מסירה מפחיד, וניצחון ראשון. פתיחה ברגל ימין לעונה, כמה כיף!
שבוע 2
אינדיאנפוליס (1-0) מארחים את אריזונה קרדינלס (0-1)
לפי סוכנויות ההימורים, לקרדינלס יש את אחת מהקבוצות החלשות בליגה, והסטטיסטיקות מראות את זה נהדר. 221 יארד בריצה, ועוד 333 יארד במסירה לעומת 148 ו-143 יארדים של אריזונה בהתאמה. אנדרו לאק שוב מסר 340 יארד, 25 מ-33, אך הפעם לא הצליח להשיג טאצ'דאונס. אדם וינאטיירי לעומת זאת, הפגיז 5 שערי שדה, ועוד בעיטה לאחר הטאצ'דאון של מאט ג'ונס והיה חלק מרכזי מהמשחק הערב. לספוג שני טאצ'דאונס ושער שדה מקבוצה כזו זה קצת מדאיג, מודה ומתוודה.
שבוע 3
אינדיאנפוליס קולטס (2-0) מארחים את קליבלנד בראונס (1-1)
משהו טוב קורה לי בקבוצה, ואני לא מצליח לשים את האצבע על הסיבה המדוייקת לכל העניין. שוב פעם מתבלטים במשחק המסירה הנהדר שלנו, שוב מול קבוצה חלשה, אולי החלשה בליגה. יכול להיות שזו סתם אשליה, ובעצם אין לי ממה להתלהב יותר מדי. אנדרו לאק כהרגלו מוסר 353 יארד, 28 מ-35, ו-3 ט"דים. מאט ג'ונס דואג שלא נרגיש בחסרונו של הילטון, שיחזור רק בשבוע הבא, עם 61 יארד בריצה וטאצ'דאון אחד. המשחק הבא, מול סיאטל סיהוקס, כבר יהיה קשה בהרבה.
שבוע 4
סיאטל סיהוקס (1-2) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (3-0)
כמו שחשבתי, הסיהוקס היו גדולים עלינו למרות משחק פושר שלהם. ג'ימי גרהאם וראסל ווילסון שניהם סיפקו הופעה מרשימה, כשהקוורטרבק הנהדר של הסיהוקס מוסר לשני ט"דים מתוך השלוש של קבוצתו. אנדרו לאק לעומתו, קצת נעלם עם 257 יארד בלבד, ו-23 מסירות מוצלחות מ-40. ללא ספק נתון לא חיובי במיוחד. הפסד ראשון לעונה, במחזור הרביעי.
שבוע 5
אינדיאנפוליס קולטס (3-1) מארחים את סן פרנסיסקו פורטי ניינרס (2-2)
הנפילה הרצינית ביותר של אנדרו לאק העונה עד כה. 131 יארד בלבד זרק הקוורטרבק שלנו במשחק הזה, באחוזים מטרידים למדי – 15 מ-30, ללא טאצ'דאונס. כל זאת כשמולו עומד בריאן הוייר שנתן משחק לפנתיאון עם 320 יארד, 32 מ-38 ו-3 ט"דים. לרגע לא איימנו על הפורטי ניינרס, וזה עלה לנו בהפסד שני ברצף. במשחק הבא, מול טנסי החזקים, נקווה לתקן.
שבוע 6
טנסי טייטנס (4-1) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (3-2)
כן! משחק נהדר שלנו, למרות ט"ד מהיר של ממסירה של מאריוטה על 46 יארד, לא נשברנו, ובסוף הרבע השני כבר הובלנו 17-6. מחצית שנייה רגועה ומשחק אדיר של אנדרו לאק, שמסר במשחק הזה 307 יארד, 25 מ-38, וסידר לנו 3 ט"דים. שני שערי שדה של וינאטיירי תרמו מאוד למשחק הנהדר שלנו. הילטון אגב, נפצע שוב באחד המשחקים הקודמים. הוא צפוי לשוב עוד 3 שבועות.
שבוע 7
אינדיאנפוליס קולטס (4-2) מארחים את ג'קסונוויל יגוארס (1-5)
רבע רביעי הירואי של הקבוצה שלי מעניק לנו נצחון באחד המשחקים היותר קשים שהיו לנו העונה, דווקא מול הקבוצה החלשה בבית שלנו. אנדרו לאק מתעלה על עצמו ברבע הרביעי, ולמרות משחק חלש סטטיסטית בו מסר 194 יארד בלבד, עם 20 נסיונות מוצלחים מ-34 מסירות, הוא סיפק 3 טאצ'דאונס שהיטו את המשחק לטובתנו, כולל שניים מכריעים (3 דקות לסיום ודקה לסיום, כולל מהלך מסירה לאחר הטאצ'דאון השני, שהביא לנו עוד שתי נקודות.) ניצחון אדיר למרות משחק די אנמי – מסרנו רק 180 יארד ורצנו עוד 106, אבל זה הספיק לנו. כמה מזל.
שבוע 8
סינסינטי בנגלס (3-3) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (5-2)
זה משחק מול קבוצה שבקדם העונה ניצחה אותנו 34-30, אבל כשזה באמת שינה משהו, התעלינו על עצמנו וניצחנו ב-4 הפרש, בזכות ריצות של פרנק גור האגדי, ומאט ג'ונס שהיטו את הרבע האחרון לטובתנו. אנדרו לאק סיפק משחק סביר – זרק 271 יארד (28 מ-41) והביא לנו ט"ד אחד.
שבוע 9
יוסטון טקסנס (3-4) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (6-2)
משחק מסירה טוב של שתי הקבוצות, ומשחק ריצה מפחיד של הטקסנס קבעו הפסד שלישי העונה. ההגנה שלנו נותרה חסרת אונים מול הרצים של יוסטון, שהביאו טאצ'דאון אחרי טאצ'דאון. אנדרו לאק דווקא סיפק משחק טוב, שבכל יום אחר אולי גם היה מספיק לניצחון – מסר 230 יארד (25 מ-38) וחילק 3 טאצ'דאונס. שיתוק מוחלט שלנו ברבע הראשון והשלישי (0 נקודות בשניהם) עזר להכריע את הכף נגדנו.
שבוע 10
אינדיאנפוליס קולטס (6-3) מארחים את פיטסבורג סטילרס (2-6)
וואו. גם מול פיטסבורג שיחקנו בקדם העונה הנוכחי. אז הם ניצחו 41-22. הפעם פתחנו בסערה ושלטנו במשחק בצורה מדהימה. מספר 12 שלנו, אנדרו לאק, כנראה במשחקו הטוב ביותר העונה, זרק 417 יארד (25 מ-40) וחילק שלוש ט"דים. בן רות'ליסברגר ולנדרי ג'ונס עמדו חסרי אונים מנגד, ופיטסבורג נעצרה על 184 יארדים במסירה בלבד.
שבוע 11
מנוחה!
בשבוע 11 אנחנו מקבלים סוף סוף קצת מנוחה, שנותנת לנו שבוע להתאפס ולהתכונן לעוד משחק מול טנסי. למשחק מול הטייטנס נגיע עם כל התותחים הכבדים זמינים. נקווה לנצח אותו.
שבוע 12
אינדיאנפוליס קולטס (7-3) מארחים את טנסי טייטנס (6-4)
שום דבר לא הכין אותי למבוכה הזו מצד טנסי. משחק ריצה מחפיר שלהם, וניצול מצבים יעיל שלנו למרות משחק בהחלט פושר שלנו, הביאו לאחת התוצאות הגדולות בעונה הזו. אנדרו לאק היה יעיל כהרגלו – זרק 190 יארד, 19 מ-27, וחילק שני ט"דים. מאליק הוקר הוסיף טאצ'דאון משלו, אחרי חטיפה וריצה אדירה של 52 יארד. שער שדה של וינאטיירי ועוד ריצה של מאט ג'ונס ברבע האחרון סגרו את הסיפור. אנחנו עולים למאזן 8-3, בהחלט לא מה שציפיתי לו העונה.
שבוע 13
ג'קסונוויל יגוארס (3-8) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (8-3)
אנדרו לאק ממשיך להפגיז בענק. 338 יארד הוא מסר הערב (24 מ-33) וסיפק 3 טאצ'דאונס. זה כבר כמעט נעשה הרגל בשבילו. משחק ריצה יעיל גם הוא, כולל דהירה של 70 יארד ממאט ג'ונס לטאצ'דאון, לא השאיר ליגוארס הרבה סיכוי. אנחנו במאזן 9-3 ארבעה מחזורים בלבד לסיום העונה הסדירה. הפלייאוף שבכלל לא חשבתי עליו נראה פתאום כמו מטרה ריאלית.
שבוע 14
בפאלו בילס (7-5) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (9-3)
תיקו! לא יאומן. משחק ענק שלנו, לאחר שחזרנו פעמיים מפיגור והפכנו, נגמר בתיקו. טיפה צורם. בטח כשהשוויון מגיע 50 שניות לסיום משער שדה. כואב, אבל לא נורא. אנחנו מתנהלים מעל ומעבר לציפיות. לאק גם הפעם חילק שני טאצ'דאונס. מסר 274 יארד (38 מ-58)
שבוע 15
אינדיאנפוליס קולטס (9-3-1) מארחים את דנבר ברונקוס (4-8-1)
וואו. משחק מסירות ענק של הברונקוס לא הספיק להם, והקבוצה היעילה יותר ניצחה. טרבור סימיאן השתגע עם 456 יארד (32 מ-53) ו-4 ט"דים, אבל מול הקוורטרבק של דנבר עמדה מכונה משומנת שלשמחתי הייתה די נקייה מפציעות, לפחות בחלק ההגנתי שלה. בהתקפה היינו צריכים להסתדר ללא פרנק גור, מאט ג'ונס וברנדון וויליאמס, 3 שחקני מפתח. כולם ייעדרו כ-3 שבועות. אנדרו לאק שוב סיפק משחק אדיר עם 368 יארד (27 מ-31) ו-3 ט"דים. מדהים.
שבוע 16
בולטימור רייבנס (8-6) מארחים את אינדיאנפוליס קולטס (10-3-1)
כבר הרבה זמן שלא הפסדנו. למען האמת, זה היה צמוד ואפילו הלך להארכה. אנדרו לאק האט הערב, אחרי עונה פנטסטית בסה"כ. הוא זרק 322 יארד (22 מ-32), וחילק סה"כ טאצ'דאון בודד. וינאטיירי היה אחראי על עיקר הנקודות עם 5 שערי שדה. ממשיכים לשבוע האחרון עם הראש מורם והכרטיס לפלייאוף בכיס, מוקדם מהצפוי.
שבוע 17
אינדיאנפוליס קולטס (10-4-1) מארחים את יוסטון טקסנס (9-6)
העונה הסדירה נגמרת עם הפסד לטקסנס. הפסד לא ברור אם נסתכל על הסטטיסטיקה. אנדרו לאק שוב מחלק טאצ'דאון בודד, ומוסר 258 יארד. (24 מ-31). הפנים עכשיו ל-Wild Card. אנחנו נפגוש שם את הצ'ארג'רס, קבוצה לא קלה בכלל.
טבלאות הבתים השונות, עונת 2017
עונה טובה שלנו מסתיימת עם הכרטיס לפלייאוף, לראשונה מאז 2014. אנדרו לאק נתן עונה מדהימה וזרק 4,603 יארדים. עוד 159 יארד והוא היה שובר את השיא שלו לעונה. הילטון גם הוא נהנה מעונה סולידית, ורץ 1125 יארד. מאליק הוקר ביסס את עצמו בהרכב, כמו שצפיתי. הוא לא צפוי לצאת ממנו בקרוב.
פלייאוף / Wild Card Round
אינדיאנפוליס קולטס (10-5-1) מארחים את לוס אנג'לס צ'ארג'רס (9-5-2)
זהו, נגמרה העונה. משחק ריצה איום ונורא שלנו, פלוס שני איבודי כדור, הוכיחו לנו שהעלייה ל-Wild Card Round לא בהכרח הייתה מוצדקת. אני גם חושב שזה קרה מהר מדי, אבל הקבוצה שיחקה נהדר במהלך העונה אז אין לי תלונות. שיחקנו בלי אנדרו לאק במשחק הזה לאחר שהקוורטרבק הושבת בגלל פציעה בברך. טולציין לא הצליח להיכנס לנעליים הגדולות של לאק, אבל בכל זאת סיפק משחק בסדר גמור. חוץ מלאק נעדרו גם פרנק גור, טקאריסט מקינלי, ריאן קלי וברנדון וויליאמס, כולם שחקנים מרכזיים בקבוצה. אולי איתם הדברים היו נראים אחרת.
בסוף העונה אלה היו סיאטל סיהוקס שהניפו את גביע לומברדי בפעם השנייה בתולדות הפרנצ'ייז.
הפנים עכשיו לעונה הבאה. אדם וינאטיירי עוזב, וכך גם טולציין. כמובן, גם מספר שחקנים זניחים נוספים עוזבים אותנו. בדראפט נחפש להתחזק ברץ, ליינבאקר וקוורטרבק מחליף. בסך הכל עברה עלינו עונה נהדרת שעלתה על כל הציפיות שלי מהקבוצה. בעונה הבאה נקווה להמשיך במגמת השיפור ולהגיע שוב לפלייאוף, הפעם ללא הגעה ל-Wild Card.
| עונה | מיקום בבית (מאזן) | שלב בפלייאוף | |
| 2017 | 1 (10-5-1) | Wild Card (הפסד 38-28 לצ'ארג'רס) |
נתוני סוף העונה שלנו.
