שמונה שנים עברו מאז האליפות האחרונה של מנצ'סטר יונייטד. מאז, אם המילה אליפות נאמרה ברחובות מנצ'סטר, הכוונה הייתה ליריבה העירונית של האדומים – מנצ'סטר סיטי. השנה יונייטד חזרה לתמונה, אבל האם באמת יש ביכולתה לזכות בתואר הנחשק?

שנת 2020 הייתה מפתיעה ולא, לא רק בגלל הקורונה. מועדונים גדולים רבים בחמש הליגות הטובות בעולם, שחוו קריסה גדולה בשנים האחרונות, חזרו למקומם הטבעי בצמרת וחלקם אפילו מועמדים לאליפות בליגות שלהם. מנצ'סטר יונייטד הוא אחד מהמועדונים שעשו קאמבק גדול השנה. הקבוצה של אולה גונאר סולשיאר מעניקה לאוהדיה תקווה לאליפות השנה. אז מה הסוד הגדול להצלחה של יונייטד בעונה זו?

הדגש הראשון הוא קניות חכמות בחלון העברות ושימוש בשחקני בית צעירים. לאורך השנים יונייטד שפכה כסף רב בכדי להביא שחקנים שהם בעיקר שמות גדולים, שלא סיפקו בסופו של דבר את מה שציפו מהם. השנה יונייטד מורכבת מרכישות מוצלחות כמו ברונו פרננדש, ואן דה ביק, אלכס טלס ואפילו אדינסון קבאני, שבא על תקן שחקן ותיק שאין לו הרבה מה לתרום ומציג יכולת נהדרת. מלבד זאת, הקבוצה מתבססת על שחקני הבית המופלאים שהיא טיפחה וגידלה. שמות כמו סקוט מקטומיניי, גרינווד וכמובן הנכס הכי גדול של הקבוצה, מרכוס ראשפורד. השילוב המוצלח של שחקנים צעירים ונמרצים ביחד עם שחקנים בעלי ניסיון, גורם לשדים האדומים להיראות טוב על הדשא והופך את הקבוצה לשמחה, יעילה ואחראית. מה שלא הרגשנו ממנה כבר שנים רבות.

יונייטד חזרה השבוע למקום הראשון, לראשונה מזה 3.5 שנים וזאת לאחר עונה שבה פתחה לא טוב את הליגה כשכזכור ספגה הפסד משפיל 6-1 לטוטנהאם. בנוסף, בליגת האלופות הקבוצה הודחה כבר בשלב הבתים, כשהגיעה למשחק האחרון מול לייפציג והייתה צריכה רק תיקו כדי להעפיל לשלב הבא, אך גם אותו הפסידה ונשרה לליגה האירופית, שם תפגוש בחודש הבא את ריאל סוסיאדד. כל הנפילות הללו עשו ליונייטד רק טוב. הקבוצה עם אחד עשר משחקים רצופים בליגה ללא הפסד, שבתשעה מהם היא גם מנצחת. נוסף לכך, השבוע נקבעה רשמית העברתו של אמאדו דיאלו, שחקן הכנף הצעיר והמוכשר שיונייטד רכשה לפני מספר חודשים מאטאלנטה. דיאלו, בן ה-18, הוא אחד הכוכבים הגדולים לגילו ואמור להיות זה שיוביל את האדומים בשנים הבאות להישגים רבים.

האם שיאנית הזכיות באנגליה תצליח השנה להחזיר את התואר לצד האדום של העיר? רק הזמן יגיד. מה שבטוח, זה לא ילך לה בקלות, בזמן שליברפול נושפת בעורפה ורחוקה רק 3 נקודות ממנה. לא נצטרך לחכות הרבה זמן עד שהשתיים יפגשו, כי המפגש הגדול ביניהן יתקיים ביום ראשון הקרוב ב 18:30 באצטדיון אנפילד. תכינו את הבירות והפיצוחים למשחק הכי גדול באנגליה, הקרב האדום של הפרמייר ליג הולך להיות סופר מעניין.