בשנת 2008 חתם במחלקת הנוער של ברצלונה שחקן התקפה ארגנטינאי, יליד רוסאריו, כשרון ענק, ולא קראו לו ליאו מסי. כך מתחיל סיפורו של מאורו איקרדי, חלוצה של אינטר ואחד הכדורגלנים המורכבים והמעניינים כיום.

מאורו אימנואל איקרדי נולד בשנת 1993 ברוסאריו. בגיל 9 הוא עבר עם הוריו לאי גראן קנריה שבספרד, שם החל לשחק במדי וסינדריו, הקבוצה המקומית. לאחר 6 שנים בקבוצה, פורסם אודות הכישרון שלו בכל רחבי ספרד כשכל המועדונים מנסים להחתים אותו. בסופו של דבר הקרב המרכזי היה בין שני המועדונים הגדולים בספרד: ברצלונה וריאל מדריד. בסופו של דבר בחר איקרדי לחתום בקבוצה הקטלונית על חוזה ל 5 שנים. הסיבות לא היו קשורות לכסף או לעתיד מקצועי,  איקרדי רצה לשחק ליד הכוכב הארגנטינאי הצעיר של בארסה, שאף הוא יליד רוסאריו, ליאו מסי.

למרות החוזה ארוך הטווח, איקרדי עזב את ברצלונה כעבור 3 שנים מבלי לשחק דקה אחת בקבוצה הבוגרת. בדיעבד, סיפר החלוץ בראיונות, ההחלטה לעזוב את בארסה הייתה מכיוון שלא התאים לסגנון המשחק של הקבוצה והוסיף כי הוא לא מצטער על הבחירה, שלטענתו היתה נכונה.

בגידה ונידוי
אחד הסיפורים המוכרים על איקרדי הוא בכלל על אשתו, וונדה נרה. איקרדי ווונדה החלו לצאת בסתר וזאת כי וונדה הייתה נשואה למקסי לופז, שחקן סמפדוריה ונבחרת ארגנטינה לשעבר. לאחר שהפרשה נחשפה ב 2013 נרה וגומז התגרשו ונרה נישאה לאיקרדי ב2014. הסיפור הזה גרם לירידה בפופולריות של איקרדי בארגנטינה ואפילו יותר מזה: נידוי כמעט מוחלט שלו מהנבחרת הלאומית, כאשר כל זימון של השחקן לווה בהשמעת ביקורות מצד כוכבי העבר של הנבחרת. השיא הגיע במונדיאל בקיץ האחרון כאשר איקרדי לא הופיע בסגל של האלביסלסטה וסמפאולי העדיף את כריסטיאן פאבון מהליגה הארגנטינאית על פניו וזאת למרות שהוא הגיע אחרי העונה הטובה בחייו במהלכה כבש 29 שערים וזכה במלכות השערים של הסרייה א. איקרדי זעם על ההחלטה וכשעה קלה לאחר ההפסד של ארגנטינה 3-0 לקרואטיה, העלה תמונה שלו עם אשתו ובנותיו בנופש, מחייכים.

למרות שאיקרדי מוכר בגלל סיפור הבגידה שלו, כשזה נוגע לאינטר, קבוצתו, הוא נאמן לחלוטין. במדיה הוא כבש 113 שערים (מקום 9 ברשימת הכובשים הגדולים של הקבוצה בכל הזמנים), כאשר בעונה האחרונה הוא סוחב אותה כמעט לבד. הוא קפטן הקבוצה מאז עונת 2015-16, אז היה בן 23 בלבד, מאמנו לוצ'יאנו בפלאטי אמר עליו "הוא מזכיר את זלאטן איברהימוביץ', חלוץ עם מנהיגות". אבל התכונה העיקרית של איקרדי, שבגללה הוא נחשב כיום לאחד החלוצים הטובים בעולם, היא שהוא תמיד שם בשביל הקבוצה: בעונה שעברה הוא כבש שלושער בדרבי של מילאנו ובמחזור האחרון לעונה, בקרב הישיר על העלייה לליגת האלופות מול לאציו, הוא כבש צמד בדרך לניצחון 3-2. השנה הוא כבש שער אדיר בדקה ה 85 מול טוטנהאם בסאן סירו, שער שהציל את הנראזורי מהפסד ביתי ולבסוף לניצחון דרמטי ובראשון האחרון, עוד פעם בדרבי המילאנזי, עמוק בתוך תוספת הזמן, כבש איקרדי את שער הניצחון.

ברביעי מאורו איקרדי יכנס לקאמפ נואו, לא עם חולצה אדומה כחולה כמו שחלם כילד, אלא כחולה שחורה. גיבור ילדותו לא ילחץ לו את היד בתחילת המשחק, אלא יצפה בו מיציע הכבוד. מאורו לא רצה כילד להגיע לאינטר, אבל כרגע, ואולי ברביעי הוא יוכיח את זה אפילו יותר, להגיע לאינטר היה הצעד הנכון בשבילו. איך אמר מיק ג'אגר? You can’t always get what you want, but if you try hard, you can get what you need