// מאת צחי בניטה ממנהלי קהילת UFC Israel ופודקאסט ה-MMA עכברי הכלוב
בפייט נייט הקרוב, יעלה מארק האנט בן ה-43 להילחם בפעם הראשונה בקריירת ה-MMA שלו במדינתו שבניו זילנד קרוב למקום בו הכל התחיל בעיר אוקלנד. זה כבר לא עניין של אליפות וגם לא של כסף, מארק האנט השיג הכל ומעבר, זה עניין של סגירת מעגל בקריירה החלומית שלו, וגם לעצור את רצף הניצחונות הארוך של דריק לואיס יריבו.
האנט, אחד הקיקבוקסרים הגדולים בכל הזמנים ובטח המרגש שבהם (ולחסרי ההשכלה אז דחוף ליוטיוב: Ray Sefo vs Mark Hunt K-1 WGP 2001), הוא הלוחם היחיד שנכנס ל-UFC בעידן המודרני עם מאזן קרבות MMA שלילי של 6-5 מ'הדלת הראשית', כלומר שלא דרך תכנית הריאליטי של הארגון "הלוחם האולטימטיבי" חרף המאזן הבינוני. את רוב הקרבות שלו בתחילת קריירת ה-MMA עשה בארגון פרייד היפני, לאותם ימים הארגון החזק בעולם ונלחם באגדות כמו פידור אמיליאננקו, ג'וש בארנט, ואנדרליי סילבה ומירקו קרו קופ. את השניים האחרונים אפילו ניצח. אבל כשהוא מפסיד את כל חמשת הקרבות האחרונים שלו ברציפות ונראה כמו סוס מת היה ברור שמשהו לא מריח טוב. לא יכול להיות שלוחם כזה מגיע ל-UFC איי שם בשלהי 2010.
למען האמת, אף אחד לא בכה כשהאנט הגיע ל-UFC. פשוט כי זה מארק האנט, הקרבות יהיו משוגעים. מה כבר יכול להיות נורא עם קיקבוקסר מטורף בזירה? כוח אדיר בידיים, סנטר מבטון, כוח מתפרץ ועוד אחד שלא ממש יודע להתגונן בקרקע מפני הכנעות, כך שלכולם היה ברור שאם האנט לא מנצח בנוקאאוט אז הוא בטח יפסיד בקרקע. בקרב הראשון שלו ב-UFC פגש לוחם אנונימי בשם שון מקורקל, שכל מה שהיה ידוע עליו אז שהוא מכנה את עצמו בכינוי "ביג סקסי". מחריד. בהזדמנות הראשונה שהאנט ומקורקל מצאו את עצמם בקרקע, האנט נכנע כצפוי, שוב. עכשיו רק נותר לראות מי יילחם נגדו בקרב הפרישה.
כמה שנראה הקרב האחרון שלו, האנט, נצר למשפחה של סמואנים, קיבל קרב באוסטרליה שם הוא חי. לפרוש קרוב לבית. הוא נלחם נגד מתאבק מכללות אמריקאי לשעבר, כריס טאצ'שרר, ובהפתעה גמורה לאחר ששרד את הסיבוב הראשון, ניצח בנוקאאוט שזיכה אותו גם ב-'נוקאאוט הערב' – עוד כמה עשרות אלפי דולרים, אבל חשוב יותר: נקודת המפנה בקריירה שלו, ניצחון ראשון אחרי 5 שנים! האנט יכול לנשום לרווחה, הוא ימשיך להילחם.
ואז נחשף הסיפור בעניין ההחתמה המוזרה של האנט. ב-2007 ראשי זופה (Zuffa), ארגון האם של ה-UFC או במילים פשוטות יותר, המונח העסקי של בעלי השליטה ב-UFC, רכשו את ארגון פרייד (Pride) היפני, המתחרה של ה-UFC שבו האנט נלחם. כחלק מעסקת החבילה קנו את החוזים של לוחמי פרייד. המשמעות: האנט יקבל את הכסף שלו מבלי להילחם בזירת ה-UFC, הוא לא היה חייב להילחם. אז החל מסע ההצקות לדיינה וויט, נשיא ה-UFC. האנט ביקש שישבצו אותו לקרב ולא התכוון לוותר. בארגון לא התלהבו, הלוחם לא ניצח זמן רב, אך בסוף השתכנעו. בסך הכל הוא לא רצה להרוויח כסף בלי תמורה, הוא רצה להילחם. כי זה מה שהוא יודע ואוהב, כמו שהכל התחיל ב-1995 בניו זילנד.
האנט, טיפוס בעייתי ללא רקע באומנויות לחימה וללא שום כיוון רציני, חי בפרבר אלים בדרום אוקלנד. באחד הימים נקלע לקטטה מחוץ למועדון לילה מול ערס מקומי. הקרב לא נמשך זמן רב, האנט פירק אותו בקלות מהר מאוד. אחד משומרי הסף במועדון הסמוך התרשם מהאגרופים של האנט הצעיר והזמין אותו להתאמן בקבוצה שלהם במתקן האימונים הקרוב. מספר חודשים בודדים אחר כך האנט כבר עלה להופעת הבכורה שלו בקרב קיקבוקסינג, וניצח את יריבו בנוקאאוט בסיבוב השני. השומר שהאמין בו הפך להיות המאמן האישי. כתשלום על הניצחון הוא קיבל ארגז שישיית בירה. מאוחר יותר האנט עזב לאוסטרליה כדי להתאמן במחנה ברמה גבוהה ומשם השאר היסטוריה. האנט טיפס לצמרת עולם הקיקבוקסינג עד שפרש ב-2003 לטובת קריירת MMA.
בחזרה ל-2011, לאחר שניצח וזכה לעוד מספר דקות של תהילה, פגש בקרב הבא שלו את בן רות'וול, שועל ותיק. אחרי שהראה הרבה לב ונשמה במהלך הקרב, השיג ניצחון נוסף שהפעם גרם לכולם להבין שהוא כאן כדי להישאר. האנט הביע רצון להילחם ביפן, שם עשה את הקריירה הגדולה שלו והפך לאליל מקומי, מינימום. הוא נלחם נגד צ'ייק קונגו, בעצמו קיקבוקסר לשעבר, שעושה קריירה מזהירה ב-UFC. לא עבר זמן רב, 2 דקות ליתר דיוק מתחילת הקרב והאנט מחסל את קונגו בנוקאאוט כמו בימים הגדולים לעיני קהל המעריצים ביפן. גם הקרב הבא נערך ביפן נגד הכוכב ההולנדי הצעיר סטפן סטרוב, להבדיל מאחרים בעל משחק קרקע סולידי. הפעם כולם חשבו שאין לו סיכוי, שסטרוב יכניע אותו, אבל שוב האנט הוכיח שלוחם זה אופי, לא רק מקצוע, וניצח בנוקאאוט בסיבוב השלישי תוך שהוא שובר לסטרוב את הלסת.
כל הניצחונות האלו הציבו את האנט כאחד הלוחמים הטובים ביותר במשקל כבד. אומנם לגדולים בסופו של דבר הוא הפסיד, אבל אנחנו מדברים על לוחם שרבים לא הבינו מדוע ה-UFC צריכים אותו. בסוף 2014 הוא גם קיבל את הזדמנות חייו להילחם על התואר הזמני, אך הפסיד לורדום, מי שצפוי לזכות בתואר הבלתי מעורער בהמשך.
האנט המשיך לנצח ולהפסיד, אבל אף לוחם לא יכול להתגאות כמוהו בגילו. הוא הלוחם היחיד ב-UFC שנלחם בגיל מופלג כמו 43 בספורט כל כך קשוח ועוד להיות מדורג במקום השמיני במשקל כבד בדירוג ה-UFC. בנוסף האנט ידוע כחביב הקהל. הוא מתפעל עמוד פייסבוק פופולארי במיוחד ומרבה לשתף את הגולשים בסרטונים מצחיקים ואישיים. הוא ידוע כאיש צנוע ונחמד שלא מחפש את הטראש-טוק כמו לוחמים רבים. ואם אתם מחפשים את הקרבה לעם הספר, אז להאנט יש קעקוע על צווארו עם האותיות העבריות "חנ", לכבוד בנו נח (Noah).
ביום ראשון בבוקר הוא יילחם ב"מארק האנט האמריקאי" (בערך..), דריק לואיס. האיש שמכונה "החיה השחורה", כן… 120 קילו של מאסה אחרי חיתוך, לא הגיע מקריירת קיקבוקסינג מרשימה, אבל גם הוא הסתבך בעבירות אלימות בצעירותו וישב בכלא. הוא הצליח לרסק לוחמים עד שהגיע ל-UFC. לואיס אומנם לא לוחם טכני או מבריק במיוחד, אבל יש לו הרבה לב ונשמה ומעל הכל – כוח רב בידיו. הוא נמצא כעת עם רצף של שישה ניצחונות, שזה הרצף הארוך ביותר בהיסטוריה של המשקל כבד ב-UFC אחרי הרצפים של ג'וניור דוס סאנטוס וקיין ולאסקז (שני אלופים לשעבר). בנוסף, ניתן למצוא עליו הרבה סרטונים מצחיקים ברחבי הרשת. שניהם לוחמים שאני מאוד אוהב ויהיה מבאס שאחד מהם יפסיד, אבל לפחות תהיו בטוחים שאנחנו נראה קרב חזק בין לוחמים נהדרים ומלהיבים עם הרבה נשמה שינסו לצוד את הראש אחד של השני.
