7 לפני הגמר – התובנות והמספרים לפני קייב 2018

גמר ליגת האלופות מתקרב בצעדי ענק ונדמה שאין אירוע ראוי ממנו לסגור את עונת המועדונים ולהתפנות בראש שקט למונדיאל הבא עלינו לטובה. הנה כמה נקודות לקראת ההתמודדות:

1. ריאל וליברפול חולקות יחד 17 זכיות וגם אחוז גבוה מאוד של ניצחונות במעמד הגמר. מתוך 15 משחקי גמר בהם השתתפה נציגת ספרד היא הפסידה רק 3 פעמים. גם הנציגה האנגלית לא פראיירית בכלל עם צמד הפסדים בלבד בשבע הופעות במעמד, כך שאין חשש אמיתי במי מהמחנות להשתנקות ברגע האמת. יותר סביר שנראה התעלות אם נסתמך על מקרי העבר.

2. לאורך ההיסטוריה נפגשו שתי הקבוצות רק חמש פעמים בליגת האלופות (כולל בגרסאות המוקדמות). בשלושת המפגשים הראשונים ליברפול יצאה כאשר ידה על העליונה כולל ניצחון בגמר 1981 ובצמד המשחקים בשמינית הגמר ב-2009. למעשה ריאל מדריד לא הבקיעה כלל בשלושת המשחקים הראשונים, אך לאחרונה השיגה נקמה קטנה עם ניצחון כפול בשלב הבתים לעונת 2014-15, כאשר הפעם הייתה זו ליברפול שלא הצליחה למצוא את הרשת. האם צפוי לנו משחק חד צדדי או שלראשונה בהיסטוריה שתי הקבוצות יצליחו להבקיע?

3. בחזרה להווה. נתחיל עם שני הכוכבים: מוחמד סלאח וכריסטיאנו רונאלדו.
המצרי נמצא בעונת שיא, מועמד רציני ביותר להיות זה שסופסוף ישבור את ההגמוניה המעייפת של רונאלדו ומסי בכדור הזהב, אולם כדאי לשים לב כי גם בעונה אדירה שכזו הוא עדיין רחוק חמישה שערים מכריסטיאנו רונאלדו, שבוודאות די מוחלטת יוכרז כמלך השערים של המפעל שנה שישית ברציפות.הפורטוגלי הוא המלך הבלתי מעורער של המפעל. הוא לא רק הכובש המוביל בכל הזמנים, אלא גם אחד משיאני הזכיות במתכונתה הנוכחית של ליגת האלופות (מאז שינוי הפורמט ב-93) ורחוק זכיה אחת מלטפס למקום השני לזכיות עבור שחקן בודד בכל תולדות המפעל. מיותר לציין שאף אחד משותפיו למקום השלישי (כלומר כל שחקנים שזכו ארבע פעמים בתואר) לא עשה זאת כשחקן המוביל של קבוצתו בכל פעם ופעם.

אפשר להמשיך עד בלי די עם רשימת השיאים וההישגים של רונאלדו במפעל, גם ברגעים החשובים הוא למשל שיאן ההופעות במעמד חצי הגמר וכמובן השחקן שהבקיע הכי הרבה במעמד, אבל זה לא הנושא המרכזי. הנקודה הפשוטה ביותר שתוביל אותנו לנקודה הבאה היא שלריאל יש איש מרכזי ברור מאוד ואם היא מפנטזת על ההישג הבלתי נתפס של גביע שלישי ברציפות ורביעי בחמש שנים כדאי לה מאוד שכריסטיאנו יהיה בכושר שיא.

לעומתה, היתרון הגדול של ליברפול הוא שהתקפתה לא עומדת על מוחמד סלאח לבדו. כן, הוא גולת הכותרת, הוא הפנים המוכרות ביותר, אך הוא בטח לא עושה זאת לבד. רוברטו פירמינו הבקיע בדיוק כמוהו ויחד עם מאנה, שהבקיע שער אחד פחות, ומלך הבישולים ג'יימס מילנר, ליברפול היא קבוצת התקפה מגוונת ומפחידה. למעשה הפורייה ביותר העונה עם ארבעים שערים, עשרה יותר מאשר ריאל מדריד.
אם המשימה של ליברפול לעצור את כריסטיאנו רונאלדו נראית בלתי אפשרית, כלל לא בטוח שהמשימה של ראמוס ושות' לעצור את התקפת ליברפול תהיה פשוטה יותר.

4. אחרי עונה כזו פורייה ומשוגעת, ישנה ציפייה שגם בגמר נראה מבול של שערים. באופן אישי אני לא בטוח אם נראה מבול, אולם לפחות שני שערים אני כן מניח שיובקעו. אני מסתמך על 20 השנים האחרונות בהן ה0-0 בגמר האיטלקי היה למשחק הגמר היחיד בו לא הובקעו שני שערים או יותר.

הלחץ, שככל הנראה מוביל לטעויות של שחקני ההגנה והמתקיפים הכל כך איכותיים שמככבים על הדשא, נותנים לנו באופן די קבוע שני רגעי שיא לאורך המשחק ולא פעם אף יותר מזה. בנוסף, למשחק מומלץ להגיע רעננים, לא רק מהפחד לפספס איזה גול, אלא כי ייתכן ומחכה לנו ערב ארוך. בששת משחקי הגמר האחרונים, לסרוגין כל שנה שנייה הייתה הארכה. כידוע לנו, בעונה שעברה המשחק הסתיים ב-90 דקות. מי יודע אולי יש פה רמז לבאות.

5. נעבור לקווים, שם הרזומה במשחקי גמר והתהילה הולכים עם זיזו לעומת הניסיון שהולך דווקא עם קלופ. קשה להעריך מי מבין השניים מאמן טוב יותר – קלופ, לו כאמור רזומה עשיר יותר, הצליח לשקם את מיינץ, להרים את דורטמונד לגדולות ונראה שגם בליברפול הוא בדרך הנכונה. מנגד זידאן, בקריירה הקצרה שלו, הספיק לצבור מוניטין של אשף משחקי נוק אאוט, בעיקר בזכות ההצלחה בליגת האלופות.

ריאל מדריד תחת זידאן כבר לא משרתת את התדמית של מי שמחפשת בכל פעם את הפתרון בחוץ ע"י שבירת שיאי העברות. כן, הגיעו חאמס רודריגז בהרבה כסף וגם קרוס, דנילו וקובאצ'יץ' הם לא בדיוק שחקנים זולים, אולם הבסיס עליו מתבסס זידאן כמעט זהה לזה שזכה עם אנצ'לוטי בליגת האלפות בעונת 2013-14. סגנון המשחק השתנה, השיפור אצל קרבחאל ומרסלו מסייע להכניס את הקיצונים עוד יותר לאמצע (חלק ממה שאיפשר את השלמת תהליך הסבתו של כריסטיאנו לעמדת החלוץ) והחלפת צ'אבי אלונסו ודי מריה בקאסמירו וקרוס העבירה את הדינמיות לחלק האחורי יותר בקישור ואת ניהול המשחק הסיטה מעט קדימה. כיום בהתקפה מתפרצת או מסודרת, בגובה או על הקרקע, ריאל מודל 2018 תמצא את הדרך להכניס את הכדור לרחבה ושם את הדרך להעניש.

זה בדיוק הרגע לחזור לליברפול וקלופ. במהלך הקיץ הצליחה הקבוצה לשמור על קוטיניו למרות חיזוריה הנמרצים של בארסה ומאידך לא הצליחה לרכוש מסאות'המפטון את ואן דייק. מן סיטואציה מוזרה בה ליברפול מספיק חזקה לעמוד מול אחת הקבוצות החזקות ביבשת ולא מספיק חזקה לקנות שחקן מקבוצת מרכז טבלה (העתיד יגלה שאפילו זה לא) בפרמייר ליג.

על פניו היה נראה שמדובר במצב מספק משום שהברזילאי נחשב לכוכב גדול הרבה יותר מאשר הבלם ההולנדי. בסופו של דבר הסתבר שהיה פה בסה"כ עיכוב – כבר בינואר קוטיניו עזב את אנפילד "ובמקומו" הגיע ואן דייק. בדיעבד נראה שהעסקה עשתה רק טוב לקבוצה של קלופ וחבל עבורם שלא התבצעה עוד באוגוסט. ההגנה נראית הרבה יותר טוב ועל ההתקפה הקטלנית הרחבנו כבר קודם. אם קלופ יצליח לפגוע ברכישות שלו כפי שעשה בינואר האחרון ייתכן והעתיד יהיה אפילו יותר מזהיר מההווה.

6. אם כך, היכן אני מעריך שהמשחק הזה יוכרע? באופן בו ריאל מדריד תצליח למנוע מליברפול לצאת להתקפות המתפרצות שלה, בדיוק במקום בו סיטי כשלה ברבע הגמר. אם ליברפול לא תצליח לצאת קדימה ותאפשר לריאל מדריד ללחוץ אותה היא ככל הנראה תפסיד. מי שבקושי רב הצליחה להתמודד עם הלחץ המאסיבי של רומא, תתקשה שבעתיים מול אלופת אירופה הגאה.

היה וליברפול כן תצליח לעקוץ, למעשה זה לא חייב להתבטא מיד בשערים, אלא מספיק בהזדמנויות בכדי שריאל תחשוש לצאת ותשלח פחות כלים קדימה או אז לליברפול יש סיכוי מצוין. האדומים ממרסיסייד אולי נחשבים לאנדרדוג, אבל מגנים שיוצאים קדימה, במיוחד מרסלו באגף של סאלח, זה בדיוק מה שהם מחפשים וזה הסגנון הנוח להם ביותר. אחרי דקות של גישושים יתחיל הלחץ של הבלאנקוס וברגע שהם מאבדים את הכדור, תבדקו האם החבר'ה באדום מצליחים או לא לשלוח את הכדור קדימה לאחד האגפים. זה ייתן לנו מושג לא רע עבור מי תכנית המשחק עובדת טוב יותר.

7. אסיים בנימה מעט אישית יותר. לריאל מדריד יש ככל הנראה לא פחות שונאים מאשר אוהדים וביום רגיל גם אני לא נמנה בקרב חוג המעריצים. אולם הפעם, כאוהד מנצ'סטר יונייטד, המציאות מחייבת! אם יש תועלת במעבר של כריסטיאנו רונאלדו לבירת ספרד זה בכדי לשבור לאוהדי ליברפול את הלב. בגמר בקייב נציין בדיוק שבוע להפסד לצ'לסי בגמר הגביע האנגלי, בעונה בה מנצ'סטר סיטי, היריבה העירונית, זוכה באליפות אנא השאירו לנו נחמה קטנה.

כן, ביום שבת כל הצבא האדום של מנצ'סטר בכל רחבי העולם יוציא חולצות לבנות מהארון כשם היינו עדיין בחג השבועות ויקווה שמפלצת הכסף של פרז, זו שלקחה מאיתנו את רונאלדו ומייצגת ערכים כמעט הפוכים לחלוטין מאלה שאנו מאמינים בהם, תביס ללא תנאי את קלופ, סלאח והחברים. אנא אפשרו לנו לסיים את העונה עם טעם מתוק.