המחזור השמיני ביורוליג ייערך הערב ומכבי ת"א תארח ביד אליהו (21:05) את ז'לגיריס קובנה הליטאית. השתיים מהוות בינתיים תמונת מראה. לא רק במאזן שלהן עד כה (מכבי עם 2:5 שלילי, ז'לגיריס עם 5:2 חיובי), אלא בכדורסל שהן משחקות ובמיצוי הפוטנציאל שלהן.
בעוד אלופת ישראל מראה עד כה כדורסל תקוע, המבוסס על אותו שטנץ של היי פיק אנד רול והרבה אילתורים של הגארדים, המשחק של אלופת ליטא מגוון, קבוצתי, מבוסס על הנעת כדור פנימה-החוצה וסדר מופתי, בניהול מצויין של הרכז האמריקאי תומאס ווקאפ (5 אסיסטים בממוצע ביורוליג עד כה). ז'לגיריס היא מובילת היורוליג באחוזים משלוש (42.6) וזה מגיע לא רק בזכות שיש לה קלעים נהדרים, כמו ארתוראס מילאקניס, לוקאס לקאביצ'יוס, מריוס גריגוניס ואותו ווקאפ שהזכרנו, אלא כי הזריקות שלה הן זריקות טובות המגיעות משחקנים פנויים, לאחר תרגילים המפנים אותם לזריקות הללו. להשוואה, מכבי ת"א, על סקוטי ווילבקיניה וטיילר דורסייה, קולעת כשמונה אחוזים פחות, כי השלשות שלה מגיעות במידה רבה בסוף שעון או לאחר אלתור וזריקה "על הפנים" של השומר.
השחקנים הבולטים באלופה הליטאית הם כאמור הגארדים הליטאים מריוס גריגוניס (מוליך את הקבוצה בנקודות, עם יותר מ-15 בממוצע למשחק ביורוליג) וארתוראס מילאקניס. הסנטר הצרפתי ז'ופרי לוברן והפורוורד האמריקאי, נייג'ל הייז הם שמות בולטים נוספים. את תומאס ווקאפ ולוקאס לקאביצ'יוס כבר הזכרנו. את החבורה הזאת מאמן האוסטרי הצעיר מרטין שילר (בן 38), שהחליף, עד כה בהצלחה מרובה, את שרונאס יאסיקביצ'יוס, שעזב לברצלונה בקיץ.
במכבי ת"א הבעיות גדולות ועכשיו כאב הראש אף גדול יותר, כי נוסף על שלושת הפצועים ה"קבועים" מתחילת העונה, עמרי כספי, יובל זוסמן והקפטן, ג'ון דיברתולומיאו, גם אות'לו האנטר, שספג מכה חזקה בראשו מחברו לקבוצה סנדי כהן בחמישי שעבר באיסטנבול, טרם התאושש והוא בספק למשחק, כאשר במהלך הבוקר תתברר כשירותו.
שיעור היסטוריה:
המאזן בין הקבוצות ביורוליג עומד על 16:9 לטובת הצהובים, כאשר ביד אליהו הוא 9:3 משכנע לטובתם. א-ב-ל הליטאים ניצחו חמישה מששת המשחקים האחרונים בין הקבוצות, כולל ארבעת האחרונים ברציפות ולפיכך גם את שני המשחקים האחרונים שהתקיימו בת"א. בעונה שעברה ניצחו הליטאים בקובנה 73:68, במשחק בו למכבי ת"א היו חסרים לא פחות מששה שחקנים פצועים והיורוליג הופסקה לפני שהקבוצות הספיקו להתמודד ביד אליהו.
המשחק המוכר ביותר בין הקבוצות הוא כמובן אותו נס ז'לגיריס המפורסם מעונת 2003/4.
מפתחות לניצחון של מכבי ת"א:
- משחק ריצה-חובה: מכבי ת"א היא האחרונה ביורוליג בנקודות במתפרצת. לקבוצה יש בעייה קשה של רכז מתחילת העונה, כאשר כריס ג'ונס הוא הרכז היחיד בסגל הנוכחי והוא לא מקבל הרבה קרדיט מספרופולוס. אז מה עושים כשאין רכז? רצים בכל הזדמנות. הקבוצה של ספרופולוס עשתה את זה בעונה שעברה, כאשר איבדה בפציעות את דיברתולומיאו ונייט וולטרס ונותרה ללא רכז טבעי והיא חייבת לחזור לעשות זאת גם העונה. הליטאים טובים יותר במשחק המסודר. יותר מזה, הצהובים סופגים בממוצע 81.6 נקודות למשחק, רביעי מהסוף ביורוליג. בדיוק את מה שז'לגיריס קולעת בממוצע (81.7) בהגנה הנוכחית של מכבי, בטח אם האנטר לא ישחק או לא כשיר לגמרי, קשה לי לראות אותם מורידים משמעותית את המספר הזה. אז הם צריכים להעלות את המספר של הנקודות שהם קולעים.
- אם כבר התקפה עומדת-לדחוף את הכדורים פנימה. עוד משהו שהצהובים פשוט לא עושים מספיק. בעיקר כשמגיע המאני טיים, השלשות מתחילות לעוף מבחוץ (באחוזים לא טובים מספיק בדרך כלל) וזי'ז'יץ' והאנטר לא מקבלים את הכדורים. הסנטר הקרואטי בצבע הוא אחד היתרונות המרכזיים של מכבי ת"א והוא חייב לקבל הרבה כדורים במשחק המסודר. במצבים כאלה גם השלשות שיגיעו יהיו טובות יותר מסתם שלשות בסוף שעון ה-24.
- שליטה בריבאונד-חובה. מכבי היא קבוצת הריבאונד השנייה בטיבה ביורוליג. היא כרגע לא מצליחה לתרגם את זה לנצחונות בדרך כלל. היא לוקחת כארבעה כדורים חוזרים בממוצע יותר מהליטאים וכדי להגדיל את סיכוייה לנצח זה פרמטר שהיא חייבת לקיים.
התחזית:
מכבי ת"א חייבת לנצח את המשחק הזה. כי להקלע למאזן 2:6 שלילי, לפני שבוע עם שני משחקים מאוד קשים בספרד, נגד ריאל מדריד וולנסיה בשבוע הבא, יכול להתחיל כדור שלג רציני שאי אפשר יהיה לעצור. עדיין, אני לא מצליח לראות איך הצהובים מצליחים לנצח את הליטאים המסודרים כפי שהם( מכבי ת"א) נראים כרגע. מכבי תלחם כרגיל וזה יהיה צמוד, אבל השנה במשחקים צמודים הנטייה היא לאבד את הראש בסיום. ההימור שלי הוא נצחון לז'לגיריס בחמש נקודות.
מה דעתכם? מה יהיה הערב ביד אליהו?
* הכותב הוא מבעלי הפודקאסט "מכביפוד", פודקאסט האוהדים של מכבי ת"א בכדורסל.
