12.5 מיליון דולר בשנתיים וחצי.
50 מיליון שקל בסה"כ.
20 מיליון שקל לשנה.
יותר ממיליון וחצי שקל לחודש.

כל חובב ספורט ממוצע כבר מכיר את המספרים האלה. כולנו יודעים, או יותר נכון מדמיינים, מה אפשר לקנות בסכומים הללו.
אבל בואו נסתכל על צד ההכנסות.
שכיר שמרוויח עשרת אלפים שקל בחודש, יגיע למשכורת החודשית של זהבי לאחר 12 שנות עבודה, כולל בונוסים ושעות נוספות. למשכורת השנתית הוא לא יגיע לעולם.

שחקן כדורגל ישראלי ממוצע שמרוויח 400 אלף ש"ח בשנה, יגיע למשכורת החודשית של זהבי אחרי ארבע שנים. למשכורת השנתית הוא לא יגיע לעולם.

איך זה ישפיע על השאיפות, החלומות והתקוות של הכדורגלנים הישראלים ושל הסוכנים שלהם?

אם אנחנו מסתכלים לטווח הארוך, להצלחה עתידית של זהבי בסין תהיה משמעות עצומה לכדורגלן הישראלי בפרט ולכדורגל הישראלי בכלל, כי היא עשויה לפתוח שוק חדש שהתגמול בו הרבה יותר גבוה מהשווקים הקיימים ורף הכניסה אליו נמוך יותר. פשוט שוק מושלם ליצוא.

מה עומר אצילי יבקש עכשיו מהסוכן שלו? חוזה של 400 אלף דולר בקבוצת צמרת בבלגיה, או אופציה למיליון דולר בעיר סינית קטנה (של חמישה מיליון תושבים)? עם כל הכבוד לסקס אפיל של בלגיה, נראה לי שהכסף הסיני מפתה יותר.

התפתחות מושבה של כדורגלנים ישראלים בסין אולי תתרום לכיס שלהם, אבל כנראה שלא תתרום להתפתחות הכדורגל שלנו ולהצלחת הנבחרת. הרמה בסין כנראה לא יותר גבוהה מהרמה אצלנו, ונראה לי שהשחקנים יתמקדו בעשיית כסף ובחיים הטובים ופחות בשיפור היכולת.
מצד שני, אולי החלום להתעשר בסין יתן להם מוטיבציה גדולה יותר להתמקצע ולהשתפר בארץ, כדי להרוויח חוזה גדול בסין.

התחושה שלי שזהבי, שהוא מקצוען אמיתי, יעשה חיל ביבשת הצהובה וימשוך עוד הרבה כדורגלנים ישראלים אחריו.

לפני 150 שנה נהרו אלפי אמריקאים למערב כדי למצוא זהב במכרות ובנהרות. האם ערן זהבי גילה את מכרה הזהב של הכדורגלן הישראלי דווקא במזרח הרחוק?